Το σκάνδαλο της "τοξικής κάψουλας" του 2012 που συγκλόνισε τη φαρμακευτική βιομηχανία της Κίνας αποκάλυψε ένα κρίσιμο κενό{1}}που οφείλεται στο κόστος: να περικοπούν τα έξοδα, πολλοί μικροί και μεσαίοι-κατασκευαστές κοίλων καψουλών στράφηκαν σε κατώτερους χαλκούς-καλούπια από επιχρωμιωμένο χάλυβα αντί να συνεισφέρουν σε εναλλακτικές λύσεις χωρίς επικάλυψη{4} χρώμιο (ένα βαρύ μέταλλο) στα τελικά προϊόντα.
Μια έντονη διαφορά τιμής έγινε ο κύριος παράγοντας αυτής της παραβίασης. Η τιμή προ{1}}των εισαγόμενων καλουπιών από ανοξείδωτο χάλυβα έφτασε τα 3,94 εκατομμύρια γιουάν ανά σετ, ενώ ένα σετ χάλκινων καλουπιών-επιχρωμιωμένων καλουπιών κοστίζει μόνο πάνω από 200.000 γιουάν. Αν και η παραγωγική ικανότητα των χάλκινων καλουπιών-επιχρωμιωμένων καλουπιών ήταν μικρότερη από τη μισή από εκείνη των καλουπιών από ανοξείδωτο χάλυβα, το εξαιρετικά χαμηλό όριο αρχικής επένδυσής τους τα έκανε μια ακαταμάχητη επιλογή για επιχειρήσεις που δεν είχαν χρήματα-που επιθυμούν να εισέλθουν στην αγορά.
Ακόμη χειρότερα, η ρυθμιστική εποπτεία της αγοράς ήταν σοβαρά ανεπαρκής εκείνη την εποχή. Μόνο 51 επιχειρήσεις στην Κίνα κατείχαν επίσημα πιστοποιητικά παραγωγής σύμφωνα με τα εθνικά φαρμακευτικά πρότυπα. Ωστόσο, ο πραγματικός αριθμός των κατασκευαστών που παράγουν κοίλες κάψουλες ήταν δεκάδες φορές μεγαλύτερος από αυτόν-οι περισσότεροι που λειτουργούσαν χωρίς νομικά προσόντα. Ο τομέας των προϊόντων υγείας, ειδικότερα, αναδείχθηκε ως η περιοχή που επλήγη περισσότερο-για προβληματικές κάψουλες: σε αντίθεση με την αυστηρά ρυθμιζόμενη φαρμακευτική βιομηχανία, η παραγωγή προϊόντων υγείας αντιμετώπισε σχετικά χαλαρή επίβλεψη, μετατρέποντάς την σε "ασφαλές καταφύγιο" για ανειδίκευτους κατασκευαστές να ξεφορτώνουν κάψουλες κατασκευασμένες με επικίνδυνα καλούπια.
Αυτό το σκάνδαλο αποκάλυψε τελικά τρία βασικά σημεία πόνου στη βιομηχανία κοίλων καψουλών:
Έλλειψη υποχρεωτικών προτύπων:Δεν υπήρχαν υποχρεωτικά εθνικά πρότυπα για την ποιότητα μούχλας στην αλυσίδα εφοδιασμού ανάντη, επιτρέποντας σε χαμηλής ποιότητας, επικίνδυνες μούχλες να κυκλοφορούν ελεύθερα.
Κακή εταιρική αυτοπειθαρχία-:Πολλές επιχειρήσεις έδωσαν προτεραιότητα στα βραχυπρόθεσμα- κέρδη έναντι της ασφάλειας των προϊόντων, αγνοώντας τους κινδύνους για την υγεία από τη χρήση υποβαθμισμένου εξοπλισμού.
Διττό χάσμα ευθύνης:Οι κατασκευαστές φαρμακευτικών προϊόντων απέτυχαν να διενεργήσουν αυστηρούς ελέγχους σχετικά με την ποιότητα μούχλας των προμηθευτών καψουλών τους, ενώ οι ρυθμιστικές αρχές δεν είχαν επαρκή εποπτεία για να περιορίσουν την παράνομη παραγωγή εγκαίρως.